Estocando Vento

O principal problema com o uso de fontes de energia renováveis é que elas não são tão confiáveis ou consistentes como fontes tradicionais. Isto é especialmente verdadeiro sobre a energia eólica, já que as turbinas eólicas trabalham gerando força enquanto o vento está soprando, mas param uma vez que o vento para. Devido a isso, até mesmo áreas que posuem muito vento não podem migrar exclusivamente para a energia eólica. Além disso, as turbinas eólicas têm um limitador sobre a velocidade máxima em que eles podem rodar e gerar energia, que está no local para evitar que a máquina fique danificada em ventos fortes. No entanto, isto também leva ao "derrame" de energia.

Um estudante de doutorado de engenharia elétrica na Universidade de Nebraska-Lincoln, Jie Cheng mostrou recentemente com uma nova tecnologia, que poderá resolver esses dois problemas. A tecnologia que ele propõe é capaz de aproveitar a energia do vento em excesso, o que é desperdiçado como derrame. O sistema que ele desenvolveu também é capaz de armazenar essa energia eólica excedente para ser usada em momentos de pouco ou nenhum vento.

O dispositivo de Cheng funciona convertendo e direcionando a energia eólica não utilizada para um tanque de compressão de ar. Isto é conseguido através de uma palheta rotativa, colocada entre a caixa de transmissão da turbina e o gerador, que funciona para desviar o excesso de energia e armazena-lo no tanque. Uma vez que os ventos diminuem ou param, o fluxo de ar é revertido de volta para a palheta rotativa e a máquina é capaz de gerar eletricidade novamente.

De acordo com testes com um protótipo, um sistema de 250-kW construído dessa forma iria produzir um adicional de 16.400 kWh por mês, em comparação com turbinas de vento tradicionais e utilizando os dados de vento para Springview, Nebraska. Para colocar em em perspectiva, essa eletricidade adicional é cerca de 18 vezes o consumo de energia mensal total de uma típica família norte-americana.

Cheng está actualmente a trabalhar com o Lincoln Electric System, com a American Public Power Association e o escritório NUTECH Ventures da UNL em um esforço para continuar a pesquisar e desenvolver esta tecnologia, bem como para comercializá-lo para a indústria.


*traduzido de http://www.jetsongreen.com/